Gérer le poids corporel au moment du vêlage, améliorer la fertilité
Révision !
Malgré l’idée longtemps répandue qu’il est acceptable qu’une vache laitière ait un excès de poids au moment du vêlage parce qu’elle l’éliminera une fois la lactation commencée, la recherche a montré que la perte de poids post-partum peut entraîner une baisse des performances reproductives et des effets négatifs sur la santé.
Les vaches qui perdent du poids après le vêlage ont une qualité d’embryon réduite et des taux de conception plus faibles lors de la première insémination. Ces vaches ont également plus de problèmes de santé, notamment des taux plus élevés de rétention du placenta, de métrite, de jumeaux, de dystocie, de cétose, de déplacement de la caillette et de pyomètre, c’est-à-dire de pus dans l’utérus.
Mettant en avant des études spécifiques réalisées dans le cadre d’une récente collaboration intitulée « Relations entre la fertilité et les changements post-partum de l’état corporel et du poids des vaches laitières en lactation », le Dr Fricke a encouragé les producteurs à éviter de faire vêler des vaches trop conditionnées et à se fixer pour objectif de « mettre rapidement les vaches en gestation ».
Le Dr Fricke a décrit trois étapes fondamentales permettant aux producteurs de faire entrer leurs vaches dans un « cycle de fertilité élevée ».
Pour commencer, il faut identifier la stratégie pour les premières inséminations.
« Il y a beaucoup de bons plans disponibles », a-t-il dit. « Mettez en place un plan agressif pour inséminer les vaches.
Ensuite, il faut déterminer ce qu’il faut faire avec les vaches qui ne sont pas gestantes après avoir été inséminées.
Enfin, il faut décider du protocole à suivre pour les vaches qui continuent à ne pas être gestantes lors des contrôles de gestation ultérieurs.
Selon l’étude, les vaches qui vêlent avec un poids corporel plus bas deviennent gestantes en moins de jours que leurs congénères en surpoids. En ce qui concerne le pourcentage de variation du poids corporel entre le vêlage et 10 semaines après la mise bas, les chercheurs ont constaté que les vaches du quartile supérieur (les 25% meilleures) ont pris du poids et l’ont conservé, tandis que les vaches du quartile inférieur (les 25% moins performantes) ont perdu 8 % de leur poids corporel initial au cours des trois premières semaines.
La recherche a également révélé que les vaches ayant perdu du poids présentaient des concentrations élevées d’acides gras non estérifiés (AGNE), avaient plus d’embryons dégénérés que les trois autres groupes, moins d’embryons de qualité 1 et 2 et plus d’embryons dégénérés en pourcentage des embryons fécondés.
« La qualité des embryons est compromise chez les animaux qui perdent beaucoup de condition physique et qui ont des concentrations élevées d’AGNE », a déclaré M. Fricke.
Une deuxième étude mentionnée par le Dr Fricke émet l’hypothèse que les vaches qui diminuent leur note d’état corporel auront une fertilité réduite lors de la première insémination. Dans cette étude, 789 vaches ont perdu du poids après le vêlage, 675 vaches ont maintenu leur poids et 423 vaches ont pris du poids. Leurs taux de conception respectifs étaient de 25,1 %, 38 % et 83,5 %.
En ce qui concerne les vaches du groupe ayant pris du poids, le Dr Fricke a déclaré : « D’accord, c’est assez élevé ; je ne m’attends pas à un taux de conception de 83 % sur l’ensemble des vaches. C’est la tendance que je souhaite observer. »
Il est important de noter que les troupeaux participant à l’étude ont été soumis au même programme de reproduction, ce qui écarte l’idée répandue selon laquelle le programme de reproduction est responsable des problèmes de reproduction d’un troupeau.
Selon le Dr Fricke, « la bonne question à poser est en fait “comment faire pour que davantage de vaches prennent du poids après le vêlage”.
