C’est un fait dans la vie de toute vache laitière que ses niveaux d’immunité sont déprimés au moment du vêlage.
Pour y remédier, elle peut avoir une réponse inflammatoire à une maladie.
Mais cette réponse inflammatoire est une arme à double tranchant, en particulier si elle devient aiguë, explique Barry Bradford, spécialiste de la nutrition, du métabolisme et de l’endocrinologie des vaches laitières à l’université de l’État du Kansas.
L’inflammation aiguë est liée à l’augmentation de l’activité des neutrophiles (globules blancs) et de leur fonction de lutte contre les maladies. Mais elle est également liée à une baisse de la production laitière, à une faible fertilité et à un risque accru de voir les vaches quitter le troupeau. Dans certaines études, les vaches présentant des niveaux élevés d’inflammation ont produit 20 % de lait en moins.
La clé de la prévention de l’inflammation aiguë réside dans une bonne gestion de la transition des vaches. De plus, des recherches sont en cours sur de nouveaux outils qui peuvent aider à réduire le risque d’inflammation aiguë, explique M. Bradford.
“La gestion de l’état corporel est le meilleur moyen de minimiser le risque de troubles chez les vaches en phase de transition”, explique M. Bradford. Il est essentiel de prendre en compte le pourcentage de vaches taries qui se situent en dehors de la fourchette acceptable de la note d’état corporel (BCS). Dans tous les troupeaux, certaines vaches auront une note d’état corporel supérieure à 3,5. Mais si la note moyenne est de 3,0 et qu’un tiers des vaches ont une note supérieure à 3,5, il y a un problème.
Des stalles et des couchettes adéquates dans des enclos qui ne sont pas surchargés permettront aux vaches taries d’avoir accès à un espace de couchage et à de la nourriture. Si les enclos sont surchargés, les vaches soumises auront moins accès à ces deux éléments et seront susceptibles d’avoir plus de problèmes au moment du vêlage. Veillez également à ce que les vaches taries soient refroidies pendant les périodes de stress thermique afin d’éviter la station debout excessive, les boiteries et les problèmes d’ingestion d’aliments.
Pensez à utiliser des antioxydants, tels que la vitamine E, le sélénium ou des antioxydants non nutritifs, pendant la période de transition pour lutter contre le stress oxydatif. Dans une étude où les vaches ont reçu trois traitements de vitamine E avant le vêlage, les vaches traitées ont eu moins de rétention placentaire et de mortinatalité que les vaches non traitées.
Il a été prouvé que les régimes anioniques pour vaches taries réduisent les cas de fièvre vitulaire. “Les exploitations qui ne souffrent pas de fièvre vitulaire ne doivent pas se reposer sur leurs lauriers”, explique M. Bradford. “Le seuil de calcium pour les réactions négatives à l’hypocalcémie a été relevé par des études récentes et puissantes (8,6 mg/dL).
L’utilisation d’anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), tels que le salicylate de sodium, s’est avérée bénéfique pour les vaches en troisième lactation ou plus. Ces vaches plus âgées ont réagi en produisant 21 % de lait en plus et 30 % de matières grasses du lait en plus que les vaches témoins non traitées.
Une autre option consiste à donner des polyphénols d’origine végétale. Une étude portant sur un supplément contenant des extraits de thé vert et de curcuma jusqu’à neuf semaines de lactation a fait état d’une augmentation de 5 kg de la production laitière pendant les semaines quatre à huit de la lactation. Une autre option consiste à compléter les régimes de transition avec des graines de lin ou des produits commerciaux qui fournissent des acides gras polyinsaturés oméga-3, ou des produits à base de levure conçus pour renforcer l’immunité.
