On s’attendait à ce que les abattages augmentent de manière significative en raison de la faiblesse persistante des prix du lait.
Les prix du lait sont restés bas pendant une longue période, mais la réforme n’a pas réduit le nombre de vaches comme prévu.
Des exploitations se sont retirées de l’industrie laitière, un grand nombre d’entre elles étant des petites exploitations qui se sont vendues parce que beaucoup d’entre elles avaient un chef d’exploitation qui a atteint un âge où ils ont décidé de prendre leur retraite.
Beaucoup n’ont pas de membres de leur famille qui souhaitent poursuivre l’exploitation laitière. Beaucoup de ces vaches ont été transférées dans une autre exploitation et l’espace de l’usine est occupé par une autre ferme qui souhaite s’agrandir.
On sait que les vaches élevées dans une étable à stabulation entravée ne peuvent souvent pas s’adapter à une étable à stabulation libre, ce qui fait que cette dernière ne convient généralement pas. Cependant, les vaches continuent de passer d’une exploitation à l’autre.
Le nombre de vaches a diminué, le troupeau laitier américain totalisant 9,334 millions de têtes en mars, soit une baisse de 98 000 têtes par rapport à mars 2023. Cela représente 12 000 vaches de plus qu’en janvier. Les vaches sont conservées plus volontiers en raison du coût élevé des génisses de remplacement. Au cours des dernières années, la barre a été placée plus haut, de nombreuses vaches des exploitations laitières maintenant une production laitière élevée et moins de vaches devant être envoyées à l’abattoir.
Le rapport de mars sur la production laitière indique une diminution du nombre de vaches de 7 000 têtes après une augmentation de 9 000 têtes en février, ce qui laisse le nombre de vaches relativement stable depuis le début de l’année. L’une des raisons pour lesquelles l’abattage de bovins laitiers n’est pas aussi élevé est peut-être la tendance à l’élevage de bovins laitiers. De plus en plus de vaches laitières sont accouplées avec des races à viande pour augmenter la valeur des veaux et générer un revenu agricole plus important. Il reste donc moins de vaches laitières à vendre sur le marché.
C’est ce qui ressort des rapports sur les abattages de bétail. Le rapport de mars montre que les abattages de bovins laitiers ont diminué par rapport à février et sont nettement inférieurs à ceux de mars 2023. L’abattage de bovins laitiers en mars s’est élevé à 244 600 têtes, soit 8 100 têtes de moins qu’en février et 61 600 têtes de moins qu’il y a un an. Il s’agit de l’abattage le plus faible pour le mois de mars depuis 2009. Depuis le début de l’année, les abattages mensuels de bovins laitiers sont nettement inférieurs à ceux des quatre années précédentes.
Il sera intéressant de voir ce que nous réserve le reste de l’année, en particulier si les prix du lait s’améliorent au fur et à mesure que l’année avance.
