Vous voulez savoir pourquoi le premier aliment donné à un veau est appelé “starter” ?
C’est parce qu’il est censé les aider à prendre un bon départ !
L’objectif de cet aliment spécialisé est d’aider le veau à passer d’un régime à base de lait à un programme d’alimentation sèche. Sans cet aliment, le veau risque de prendre du retard, non seulement en termes de croissance et de développement du rumen, mais aussi en termes de production de lait.
Ne lésinez donc pas sur le démarrage !
Plus tôt les veaux mangent suffisamment d’aliments secs pour subvenir à leurs besoins, mieux ils sont équipés pour combler le fossé nutritionnel entre la ration liquide fixe et un régime sevré composé uniquement d’aliments secs.
“Comme la taille du veau augmente en réponse à l’alimentation lactée, il a besoin de plus de nutriments pour se maintenir, et c’est là qu’intervient le starter”, explique Faith Cullens, spécialiste de la vulgarisation à l’université de l’État du Michigan. “Le starter comble l’écart nutritionnel entre l’animal en croissance et les nutriments fixes provenant du lait.
Pour favoriser l’ingestion de starter, les veaux devraient se voir offrir une petite poignée de céréales entre 3 et 5 jours de vie. Le démarrage doit être remplacé quotidiennement, en n’utilisant que la quantité d’aliments que le veau est capable d’ingérer. M. Cullens note que certains producteurs utilisent un plat peu profond pour encourager le veau à goûter la nourriture sans avoir à placer sa tête dans un seau profond. Les seaux doivent également être maintenus propres et ne doivent pas contenir de fumier ou d’aliments moisis.
Selon M. Cullens, il existe également une corrélation directe entre l’eau et l’ingestion d’aliments de démarrage. S’il n’y a pas d’eau propre, les veaux consommeront moins d’aliments de démarrage. Cela est dû à une combinaison d’appétence et au fait que l’eau est le milieu dans lequel vivent les bactéries ruminales.
“L’aliment démarrage que le veau consomme va dans son rumen”, explique M. Cullens. “Lorsque le veau consomme du lait, celui-ci va directement à la caillette, contournant le rumen par le sillon œsophagien, alors que l’eau va dans le rumen. Sans eau dans le rumen, le développement du rumen ralentit considérablement.
Des recherches antérieures ont également montré que l’ingestion d’aliments de démarrage augmente lorsqu’il y a une séparation entre l’eau et l’aliment de démarrage, de sorte que le veau ne puisse pas verser de l’eau dans son alimentation, créant ainsi une masse humide et moisie qu’il ne consommera pas”.
Selon Dave Fischer, éducateur laitier à l’Université de l’Illinois, il est suggéré que les veaux consomment au moins 1,5 kg par jour d’un aliment de démarrage de haute qualité avant d’être sevrés. Les veaux peuvent être maintenus dans le régime de démarrage pendant 2 à 3 semaines après le sevrage avant de passer à un régime de croissance accompagné de fourrage long.
