Le vêlage n’est pas une maladie ; c’est une étape qui doit être gérée et la façon dont cela est fait aura un impact sur la vache pendant toute la durée de sa lactation. Les meilleures pratiques pour la transition d’une tarie à son groupe de lactation comportent un grand nombre de domaines qui nécessitent une attention particulière de la part de toute l’équipe de l’élevage.
Un panel de vétérinaires composé du Dr Greg Crosley de la Countryside Veterinary Clinic, du Dr Rachelle Bennecke de Stoney Hills Veterinary Service et du Dr Mark Fox de Thumb Veterinary Services a offert son expertise pratique aux participants de la Great Lakes Regional Dairy Conference qui s’est tenue récemment.
“Les vaches fraîches cassées coûtent cher, et chaque fois que nous voyons cela, nous devons aller en amont et voir ce qui se passe en commençant par le jour du tarissement“, a commencé Mark Fox en interrogeant Crosley et Bennecke.
Il y a des mesures très simples à prendre pour garder les vaches taries en bonne forme jusqu’à ce qu’elles se vêlent.
“Il est important de s’assurer que le lot des taire n’est pas surpeuplé“, a déclaré Crosley. “Nous savons comment nourrir ces vaches, mais lorsqu’elles sont en sur-densité pendant le tarissement, c’est là que nous constatons de nombreux problèmes ».
“Les vaches taries sont souvent oubliées. Nous les mettons à l’écart et nous les oublions“, ajoute M. Bennecke. “Nous avions un troupeau qui présentait un nombre important de maladies métaboliques au cours des 20 premiers jours de lactation, et l’une des choses que nous sommes retournés réparer était les vaches taries. Elles étaient surpeuplées, la litière était mal entretenue et on ne poussait pas assez souvent la ration. Elles étaient livrées à elles-mêmes, et lorsque nous avons réglé certains de ces problèmes évidents, cela a fait une énorme différence une fois qu’elles étaient en lactation“.
La ration des vaches taries fait également la différence, comme l’a souligné M. Fox en évoquant les régimes à faible teneur en énergie qui “ne fonctionnent pas du tout ici, dans le Michigan“. Il ajoute que le Midwest se tourne vers des régimes à base de paille qui fonctionnent bien pour les vaches taries, en particulier si la paille est traitée et qu’on y ajoute la bonne quantité d’eau.
“Elles devraient disposer de beaucoup d’espace de couchage et, en fait, si quelqu’un devait investir dans sa laiterie, ce serait l’endroit idéal pour le faire“, a déclaré M. Crosley. “Certains pensent que la transition alimentaire est le problème des vaches taries, mais ce n’est généralement pas le cas. Lorsqu’elles viennent d’une bonne alimentation à faible teneur en énergie et qu’elles ne sont pas entassées, cela semble mieux fonctionner. »
Une bonne ventilation est également essentielle pour les vaches taries, et la façon dont elles sont manipulées est également importante.
“La manipulation des vaches taries est parfois encore plus importante que celle des vaches en début de lactation“, a déclaré M. Bennecke. “Soyez aussi calme que possible en présence de ces vaches.
Au cours de ses années de pratique vétérinaire, M. Crosley a vu beaucoup de choses dans le processus de vêlage et a fait remarquer qu’il n’avait pas encore assisté à beaucoup de vêlages en stabulation et non pas en box- la plupart de ses exploitations utilisent un parc de vêlage.
“Pour être honnête, si l’on compare le pourcentage de problèmes dans ces troupeaux à celui des troupeaux qui utilisent un box de vêlage, il est considérablement plus faible“, a déclaré M. Crosley.
Il a souligné qu’il pourrait s’agir d’une situation où l’ordre social n’est pas perturbé et où, par conséquent, le troupeau se porte mieux.
Placer les vaches dans des box de vêlage individuels est également une option, mais M. Fox a déclaré : “Bien que cela ait du sens, les vaches n’aiment pas rester seules dans ces box pendant de longues périodes de temps. Et le box de vêlage devrait être l’un des endroits les plus calmes de l’exploitation laitière“.
Une bonne ventilation est également essentielle pour les vaches taries, et la façon dont elles sont manipulées est également importante.
“La manipulation des vaches taries est parfois encore plus importante que celle des vaches en début de lactation“, a déclaré M. Bennecke. “Soyez aussi calme que possible en présence de ces vaches.
Le calendrier des protocoles relatifs au vêlage est important. Il faut savoir quand se retenir et quand aider la vache.
“La formation sur le choix du moment est très importante”, explique M. Crosley. “Si nous disons qu’il y a trop de morts à l’arrivée, les gens se sentent obligés d’aller tirer les veaux, et la plupart du temps, cela se produit prématurément. Une formation adéquate et la compréhension de la physiologie du vêlage aident les gens à prendre de meilleures décisions. »
Les paramètres mensuels affichés peuvent être un outil bénéfique et Bennecke a dit qu’il a vu des fermes utiliser cela avec succès. “Les paramètres sont divisés en catégories telles que les taux de mortalité, les taux de métrite chez les vaches et les taux de maladie chez les veaux. Il s’agit d’éléments objectifs que tous peuvent examiner et dont ils peuvent voir la tendance, ce qui permet de mesurer le type de travail qu’ils effectuent.
Les croisements entre bovins et vaches laitières ont souvent donné naissance à des veaux plus gros, et bien que les éleveurs puissent être pressés lorsqu’ils voient une vache qui a besoin d’aide, M. Bennecke a déclaré qu’il était important de se rappeler que les mêmes principes s’appliquaient que pour un vêlage normal.
“Nous devons prendre notre temps, utiliser une bonne lubrification et garder tout propre“, a déclaré M. Bennecke. “Il est important de garder à l’esprit que ce que nous faisons ce jour-là, à cette heure du vêlage, a un impact significatif sur la vache pendant toute la durée de sa lactation. »
En ce qui concerne la collecte du colostrum, M. Crosley fait remarquer « qu’il est important de suivre le colostrum et de ne pas l’utiliser s’il est trop vieux. Le colostrum congelé est dépourvu des globules blancs qui peuvent être très utiles pour aider le veau à prévenir les maladies. »
M.Fox a ajouté : “Le colostrum est une mine d’or et plus le volume de lait augmente, plus la qualité diminue.”
Crosley et Bennecke ont tous deux déclaré que plus tôt une vache est placée dans son groupe de lactation, mieux c’est. M. Crosley a déclaré que le fait de placer une vache immédiatement dans son groupe de lactation présente des avantages sociaux et que les vaches consomment plus de matière sèche.
L’utilisation de l’intelligence artificielle (IA) dans les grands troupeaux laitiers est une tendance adoptée. Les colliers peuvent fournir des données utiles à tous les producteurs laitiers. Mais quelle est leur utilité ?
“Ce que nous pensions savoir n’est pas ce que nous savions“, a déclaré M. Crosley. “Nous devons examiner les tendances d’une vache sur plusieurs jours avant de décider s’il y a un problème. Mais la meilleure mesure est la production de lait. Sa température peut monter et descendre, sa rumination peut monter et descendre, mais lorsque la production de lait diminue, c’est une vache qu’il faut surveiller.
“Il y a des années, nous pensions qu’il fallait mesurer la température de chaque vache ou donner un bolus magique à chaque vache“, a ajouté M. Bennecke. “J’espère que ces systèmes d’IA nous éloigneront des traitements excessifs que nous appliquions parce que nous voulions anticiper un problème qui n’en était peut-être pas un. L’observation personnelle du troupeau au quotidien est également très importante. »
En fin de compte, M. Crosley pense que ce sont les éleveurs qui font la différence sur l’exploitation. “De toutes les choses que je peux faire dans une ferme, la seule que j’aimerais faire est de former les gens pour qu’ils fassent du bon travail“, a déclaré M. Crosley. “En fin de compte, ce sont les éleveurs qui assureront le bon fonctionnement de l’exploitation. Il est donc essentiel de les former, de les encourager et de leur faire savoir qu’ils sont appréciés et respectés.
